O município de Saquarema, na Região dos Lagos, registrou um crescimento de 126% nas matrículas da Educação de Jovens e Adultos (EJA) entre 2021 e 2025, na contramão da queda observada no país. Enquanto a rede pública brasileira teve redução de 24,9% no número de estudantes da modalidade no período, e a rede pública do Estado do Rio de Janeiro apresentou retração de 31,6%, Saquarema passou de 630 para 1.424 alunos matriculados.
Além do aumento expressivo na procura pela EJA, o município também recebeu reconhecimento nacional pelo trabalho realizado na modalidade. A iniciativa ganhou um significado especial para estudantes que encontraram na escola uma oportunidade de retomar projetos pessoais, recuperar a autonomia e iniciar uma nova etapa da vida.
Os números refletem uma realidade diferente da observada em outras redes públicas de ensino. Em Saquarema, a EJA vem ampliando o acesso de jovens, adultos e idosos à educação formal, oferecendo a possibilidade de retomada dos estudos para pessoas que, por diferentes motivos, não concluíram a escolarização no período regular.
Entre os estudantes está Ana Carla Silva, de 58 anos, que voltou para a sala de aula depois de enfrentar uma mudança significativa em sua vida. Assistente social e moradora de Saquarema desde 2024, ela precisou reaprender a ler após sofrer dois AVCs em 2018. Atualmente, está matriculada no 1º ano do Ensino Fundamental da rede municipal.
A retomada dos estudos é acompanhada de perto pela filha, a autônoma Juliana Bastos, de 26 anos. Segundo ela, a mãe sempre teve uma rotina ligada aos livros e aos estudos, inclusive com preparação para concursos. Depois dos problemas de saúde, porém, precisou reconstruir atividades que antes faziam parte do cotidiano.
“A força de vontade dela é enorme. Primeiro, para voltar a se movimentar e, agora, para voltar a ler. Minha mãe tinha uma vida muito ativa, estudava para concursos, lia bastante. Depois dos AVCs, a gente achava que ela nunca mais iria nem sequer se mover. Mas ela vem se superando. Consegue andar e, hoje, faz questão de ir para a escola”, relatou a filha.
Para a psicóloga educacional Christiane Wickbold, que atua no Centro Municipal de Educação Menaldo Carlos de Magalhães, onde Ana Carla estuda, a EJA possui uma função que vai além do processo de alfabetização e escolarização. Na avaliação da profissional, o convívio proporcionado pelo ambiente escolar também contribui para a socialização e para o fortalecimento dos vínculos entre os alunos.
Segundo Christiane, a rotina escolar pode representar uma transformação significativa para quem passou longos períodos afastado dos estudos. O contato com professores e colegas cria novas relações e contribui para que os estudantes desenvolvam um sentimento de pertencimento, tornando a escola também um espaço de convivência e acolhimento.
Reconhecimento nacional
O crescimento da Educação de Jovens e Adultos em Saquarema também foi acompanhado por um reconhecimento em âmbito nacional. O município recebeu a Medalha Paulo Freire, concedida pelo Ministério da Educação (MEC) a apenas 20 cidades brasileiras.
No Estado do Rio de Janeiro, somente Saquarema e Maricá foram contemplados com a honraria. O reconhecimento destaca iniciativas voltadas à alfabetização e à educação de jovens e adultos desenvolvidas pelos municípios.
Para a prefeita Lucimar Vidal, o avanço da EJA representa não apenas um resultado educacional, mas também uma oportunidade de ampliar a autonomia dos moradores e possibilitar que estudantes retomem projetos interrompidos ao longo da vida.
“A alfabetização é a chave para a liberdade e a autonomia. Ver nossa cidade crescer de forma tão bonita na EJA e ser reconhecida em todo o Brasil com a Medalha Paulo Freire nos enche de orgulho, mas, acima de tudo, nos dá a certeza de que estamos no caminho certo”, afirmou.
A prefeita também destacou o compromisso do município com os moradores que desejam retornar aos estudos. A proposta, segundo ela, é fortalecer o acesso à educação e mostrar que a idade não precisa ser um impedimento para quem deseja aprender, concluir a escolarização e buscar novos caminhos.