O Brasil vive um dos momentos mais vitoriosos da história do surfe profissional e consolidou sua posição como o maior mercado da World Surf League (WSL). Além de acumular oito títulos mundiais desde 2014, o país lidera a audiência global da liga, concentra o principal evento do circuito internacional e se tornou peça estratégica para o crescimento financeiro e esportivo da modalidade.
O cenário é resultado da combinação entre o desempenho histórico dos atletas brasileiros, a expansão comercial da WSL e o fortalecimento da estrutura da entidade na América Latina. Desde 2019, sob a liderança de Ivan Martinho, CEO da WSL para a América Latina, o escritório brasileiro ampliou o número de patrocinadores, fortaleceu competições e consolidou o país como referência mundial no surfe.
Desde 2014, os surfistas brasileiros conquistaram oito títulos do Championship Tour (CT), principal circuito da modalidade. Gabriel Medina abriu a sequência ao conquistar seu primeiro campeonato mundial justamente no ano da Copa do Mundo realizada no Brasil. Depois dele, Adriano de Souza, o Mineirinho, levantou o troféu em 2015. Ítalo Ferreira venceu em 2019, Filipe Toledo conquistou os títulos de 2022 e 2023, enquanto Yago Dora entrou para a história ao faturar o campeonato em 2025. A temporada de 2026 ainda mantém o Brasil na disputa por mais um título mundial.
O crescimento esportivo ocorreu paralelamente ao fortalecimento da presença da WSL no país. O escritório brasileiro foi criado em 2017 para apoiar inicialmente a organização da etapa do Championship Tour em Saquarema, no litoral do Rio de Janeiro. Com o passar dos anos, o evento ganhou dimensão internacional e se tornou o maior campeonato de surfe do mundo em público, audiência e impacto econômico.
Em 2025, o Vivo Rio Pro movimentou cerca de R$ 179 milhões na economia, gerou 2.665 empregos e reuniu aproximadamente 410 mil espectadores durante os dias de competição. Os números reforçam a importância do Brasil dentro da estratégia global da WSL e evidenciam o crescimento do esporte no país.
Segundo Ivan Martinho, a entrada do surfe no programa olímpico representou um divisor de águas para a modalidade. A estreia aconteceu nos Jogos de Tóquio, disputados em 2021, quando Ítalo Ferreira conquistou a medalha de ouro. Três anos depois, nos Jogos Olímpicos de Paris, Tati Weston-Webb garantiu a medalha de prata e Gabriel Medina conquistou o bronze, ampliando ainda mais a visibilidade do esporte.
Brasil lidera audiência mundial da WSL
Neste ano, a World Surf League completa 50 anos de história. Fundada em 1976, no Havaí, a organização passou por diferentes fases até se transformar na principal entidade do surfe profissional mundial. Desde 2014, após mudanças na estrutura administrativa e comercial, a liga ampliou seu alcance internacional e fortaleceu o relacionamento com grandes patrocinadores.
Hoje, o Brasil representa o principal mercado da WSL. O país responde por 43% de toda a audiência global das transmissões ao vivo da liga, considerando televisão, plataformas digitais e redes sociais. Os direitos de transmissão das competições brasileiras pertencem à Globo, enquanto os demais países da América Latina acompanham os eventos pela ESPN.
Além do Championship Tour, a equipe liderada por Ivan Martinho também organiza etapas do Challenger Series e do Qualifying Series, categorias fundamentais para a formação dos atletas que futuramente disputarão a elite mundial do surfe. Grande parte dessas competições integra o Circuito Banco do Brasil de Surfe, criado para ampliar a base do esporte e incentivar novos talentos.
Patrocinadores e piscinas de ondas impulsionam o crescimento
O fortalecimento da modalidade também atraiu empresas de diferentes segmentos. Atualmente, a WSL conta no Brasil com 17 patrocinadores, entre eles Banco do Brasil, Corona Cero, Red Bull, Natura Kaiak e Riachuelo. A diversificação das marcas demonstra que o surfe deixou de ser considerado um esporte de nicho para conquistar espaço entre grandes anunciantes nacionais.
Outro fator apontado como responsável pela expansão do esporte é o crescimento das piscinas de ondas artificiais instaladas em condomínios, clubes e empreendimentos privados. A tecnologia tem facilitado o acesso ao surfe, principalmente entre crianças e mulheres, contribuindo para ampliar o número de praticantes e fortalecer a renovação da modalidade no país.
Com resultados expressivos dentro e fora da água, o Brasil consolida sua posição como a principal potência do surfe mundial e segue desempenhando papel decisivo no futuro da World Surf League.