Um elefante-marinho-do-sul (Mirounga leonina) surpreendeu os moradores de Campos dos Goytacazes ao ser avistado descansando na praia do Farol de São Thomé nesta semana. A presença do animal, típica de águas frias da Patagônia, coincide com a terceira onda de frio do ano, impulsionada por uma forte massa polar que atinge o litoral Norte Fluminense.
O mamífero marinho está sendo monitorado por equipes do Grupo de Estudos de Mamíferos Marinhos da Região dos Lagos (GEMM-Lagos) e do Instituto BW (IBW), dentro do Projeto de Monitoramento de Praias da Bacia de Campos e do Espírito Santo (PMP-BC/ES), conduzido sob exigência do licenciamento ambiental federal do Ibama.
De acordo com o Dr. Salvatore Siciliano, coordenador do GEMM-Lagos, o visitante trata-se de um macho subadulto em fase 2, ainda sem atividade reprodutiva, com cerca de três metros de comprimento. “Esses animais se dispersam muito além das colônias da Patagônia e, ao chegarem a locais como o litoral fluminense, buscam repouso, sol e a troca de pele. É essencial que não sejam perturbados, especialmente por curiosos ou cães”, afirma Siciliano.
A Dra. Paula Baldassin, vice-presidente do Instituto BW, ressalta que o animal está sendo avaliado diariamente e apresenta bom estado de saúde. “Ele está apenas descansando. O estresse causado por aproximações pode atrasar sua recuperação e dificultar o retorno ao mar. Por isso, pedimos que a população mantenha distância e não tente interagir”, orienta.
Estima-se que a população mundial da espécie ultrapasse 700 mil indivíduos, sendo que a Ilha Geórgia do Sul concentra cerca de 60% deles. Embora não seja comum, a aparição de elefantes-marinhos em praias brasileiras pode ocorrer quando se afastam de suas áreas reprodutivas.
Em caso de novos avistamentos de animais marinhos, vivos ou mortos, a recomendação é acionar imediatamente os profissionais pelo telefone 0800 991 4800. As equipes reforçam que:
- Ninguém deve tocar ou tentar se aproximar do animal;
- É importante manter silêncio e afastar cães e curiosos;
- A área deve ser isolada até a chegada dos técnicos;
- Nunca se deve tentar devolver o animal ao mar por conta própria Fonte: BW
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