Dia da Independência: a mulher que governou o Brasil e teve papel decisivo na separação de Portugal

BRASIL — Quando se fala na Independência do Brasil, a imagem mais conhecida é a de Dom Pedro I às margens do Rio Ipiranga, em São Paulo, no dia 7 de setembro de 1822. O episódio entrou para os livros de História como o momento simbólico da ruptura com Portugal e transformou o então príncipe em personagem central da formação do país independente.

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Mas a história que antecedeu o famoso grito do Ipiranga teve outra personagem fundamental: Maria Leopoldina, mulher de Dom Pedro I, que estava no comando do governo enquanto o marido viajava por São Paulo e participou diretamente das decisões políticas que levaram à separação de Portugal.

Durante a ausência de Dom Pedro, Leopoldina exerceu a regência do Brasil. Foi justamente nesse período que, em 2 de setembro de 1822, cinco dias antes do 7 de Setembro, ocorreu uma reunião decisiva do Conselho de Estado no Rio de Janeiro.

Na condição de regente, Leopoldina participou da decisão pela separação de Portugal e assinou os atos relacionados à Independência. Dom Pedro só receberia as informações sobre as decisões tomadas no Rio dias depois, quando estava em São Paulo.

O episódio também colocou Maria Leopoldina em uma posição histórica pouco lembrada durante muito tempo: naquele período, ela se tornou a primeira mulher a exercer o governo do Brasil, ainda que interinamente e por poucos dias.

A atuação política de Leopoldina, por décadas apresentada principalmente a partir de sua condição de esposa de Dom Pedro I e mãe de Dom Pedro II, passou a receber novas interpretações de historiadores e pesquisadores. Estudos mais recentes destacam uma mulher preparada para a política, conhecedora das relações diplomáticas europeias e capaz de compreender o momento de profunda transformação vivido pelo Brasil.

Nascida em Viena, na Áustria, em 22 de janeiro de 1797, Carolina Josefa Leopoldina de Habsburgo-Lorena fazia parte de uma das famílias mais poderosas da Europa, a Casa de Habsburgo. Ela era filha de Francisco I, imperador da Áustria, e recebeu uma formação voltada para preparar integrantes da família imperial para desempenhar funções de Estado.

Leopoldina estudou diferentes áreas do conhecimento e recebeu uma formação intelectual incomum para grande parte das mulheres de seu tempo. Segundo os registros reunidos por pesquisadores, ela dominava 11 idiomas, tinha interesse pelas ciências naturais e foi educada dentro de uma tradição em que os membros dos Habsburgo eram preparados desde jovens para exercer funções públicas e representar os interesses da dinastia.

Aos 20 anos, em 1817, casou-se por procuração com Pedro de Bragança, futuro Dom Pedro I. Os dois ainda não se conheciam pessoalmente. O casamento fazia parte de uma estratégia diplomática para aproximar as monarquias portuguesa e austríaca.

Depois do casamento à distância, Leopoldina iniciou uma longa viagem de navio em direção ao Brasil. A travessia durou cerca de seis meses e trouxe ao país não apenas a futura imperatriz, mas também cientistas, pintores e pesquisadores europeus que integravam a chamada Missão Científica Austríaca.

O grupo ajudaria a documentar e estudar a fauna, a flora e outras características naturais do território brasileiro. A chegada de Leopoldina, portanto, também teria consequências importantes para a produção científica e cultural do país.

Foi, entretanto, na crise política de 1822 que Leopoldina assumiu seu papel mais decisivo.

Naquele momento, as Cortes portuguesas pressionavam pela volta de Dom Pedro a Portugal e tentavam restabelecer maior controle político sobre o Brasil. A permanência do príncipe no território brasileiro se transformou em uma das questões centrais do confronto entre os interesses políticos instalados no Brasil e as decisões tomadas em Lisboa.

Leopoldina estava inserida diretamente nessas discussões.

Pesquisadores destacam que ela tinha uma leitura própria sobre os riscos de uma retirada de Dom Pedro do Brasil. Uma das interpretações apresentadas por estudiosos é a de que Leopoldina considerava que a volta da família para Portugal poderia aprofundar a crise e até abrir espaço para conflitos internos.

Sua influência também esteve presente no episódio que ficou conhecido como Dia do Fico, quando Dom Pedro decidiu permanecer no Brasil.

Meses depois, a situação chegaria ao ponto de ruptura.

Com Dom Pedro viajando por São Paulo, Leopoldina permaneceu no Rio de Janeiro e assumiu oficialmente a regência. Em 2 de setembro de 1822, reuniu-se com o Conselho de Estado e participou da decisão que consolidou politicamente o rompimento com Portugal.

A comunicação foi enviada a Dom Pedro.

Cinco dias depois, em 7 de setembro, ele recebeu as informações durante a viagem por São Paulo. Foi então que aconteceu o episódio às margens do Ipiranga que se tornaria o grande símbolo nacional da Independência.

Por isso, existe uma diferença importante entre o processo político e o marco simbólico celebrado até hoje.

A ruptura não surgiu repentinamente no dia 7 de setembro. Ela foi resultado de uma sequência de decisões, articulações diplomáticas, conflitos com as Cortes portuguesas e movimentos políticos que já estavam acontecendo havia meses.

E Maria Leopoldina estava no centro de parte dessas decisões.

A atuação da imperatriz também desafia uma narrativa histórica que durante muito tempo reservou às mulheres um papel secundário nos grandes acontecimentos políticos brasileiros.

Por muitos anos, Leopoldina foi lembrada sobretudo pelo casamento conturbado com Dom Pedro I, pelas relações extraconjugais do marido e pelo sofrimento registrado em cartas enviadas à família na Europa.

Existem cerca de mil cartas atribuídas a Leopoldina preservadas no Museu Histórico Nacional. Nelas, a imperatriz relatava aspectos de sua vida, sentimentos e dificuldades enfrentadas no casamento.

Esses documentos contribuíram para construir a imagem de uma mulher melancólica e submetida às circunstâncias pessoais. Nas últimas décadas, porém, pesquisadores passaram a ampliar essa interpretação e olhar também para a Leopoldina política, diplomática e estrategista.

Essa nova leitura não significa que exista consenso entre os historiadores sobre todas as características atribuídas à imperatriz.

Há divergências, por exemplo, sobre considerá-la uma personagem revolucionária.

Parte dos estudiosos entende que suas decisões demonstravam uma postura política avançada e decisiva. Outros avaliam que Leopoldina não agia movida por ideias revolucionárias, mas por uma formação extremamente sofisticada que lhe permitia interpretar corretamente a conjuntura política daquele momento.

Essa diferença é importante para compreender a personagem dentro de seu próprio tempo.

Leopoldina era integrante da aristocracia europeia, criada sob rígidas regras monárquicas e preparada para defender interesses de Estado. Sua atuação política, portanto, estava ligada também à preservação da monarquia e à estabilidade institucional.

Ainda assim, o fato de uma mulher ocupar temporariamente o comando do governo e participar diretamente de uma decisão que mudaria definitivamente a história brasileira transformou sua passagem pela regência em um episódio singular.

A influência de Leopoldina não ficou limitada à Independência.

A imperatriz também participou de decisões relacionadas à organização do novo país. Pesquisadores apontam sua participação em discussões sobre a estrutura militar necessária para enfrentar forças portuguesas durante os conflitos posteriores à separação.

Outro aspecto importante de sua trajetória foi o incentivo à imigração europeia.

Leopoldina buscou estimular a chegada de trabalhadores europeus ao território brasileiro. Entre os grupos que vieram estavam suíços, que se estabeleceram no Rio de Janeiro e participaram da formação de Nova Friburgo, e posteriormente alemães enviados para regiões do Sul do país.

Sua relação com a ciência também deixou marcas.

Além dos pesquisadores que vieram com a Missão Científica Austríaca, Leopoldina trouxe sua biblioteca particular para o Brasil, demonstrava interesse por minerais e pela natureza e incentivou estudos relacionados à História Natural brasileira.

O trabalho realizado pelos pesquisadores austríacos também ajudou a despertar na Europa maior interesse pela biodiversidade e pelas características naturais do território brasileiro.

Até mesmo as cores da bandeira brasileira guardam uma ligação histórica com as casas monárquicas de Dom Pedro e Leopoldina.

Embora seja comum associar o verde às florestas e o amarelo ao ouro brasileiro, a origem histórica dessas cores está relacionada às dinastias que formaram a monarquia do Brasil independente: o verde ligado à Casa de Bragança, de Dom Pedro I, e o amarelo à Casa de Habsburgo, de Leopoldina.

A trajetória da imperatriz no Brasil, porém, foi curta.

Leopoldina viveu apenas nove anos no país. Morreu em 11 de dezembro de 1826, aos 29 anos, depois de uma vida marcada pela política, pela maternidade, pelas dificuldades conjugais e pela participação em um dos momentos mais importantes da história nacional.

Sua morte também se tornou objeto de controvérsia histórica, com diferentes interpretações sobre as circunstâncias e a causa do falecimento.

Dois séculos depois, a figura de Maria Leopoldina continua sendo revisitada.

A mulher que durante muito tempo apareceu nos livros principalmente como esposa de Dom Pedro I passou a ocupar espaço maior nas pesquisas sobre a construção política da Independência.

A imagem tradicional do príncipe às margens do Ipiranga permanece como símbolo do 7 de Setembro, mas o processo que criou o Brasil independente foi muito mais amplo do que aquele instante.

Antes do grito que entrou para a história, houve negociações, conflitos, documentos, reuniões e decisões políticas.

E, em uma dessas decisões fundamentais, quem estava governando o Brasil era Maria Leopoldina.

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