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Rio de Janeiro – O Vasco garantiu vaga nas oitavas de final da Copa Sul-Americana ao vencer o Independiente Medellín por 1 a 0, na noite desta quarta-feira (29), em São Januário. O gol da classificação saiu aos 40 minutos do segundo tempo, com Thiago Mendes, e confirmou o triunfo por 3 a 2 no placar agregado, após o empate por 2 a 2 no jogo de ida, disputado na Colômbia.
A equipe comandada por Pedro Emanuel encontrou dificuldades diante da forte marcação do time colombiano, que adotou uma postura defensiva e conseguiu neutralizar boa parte das investidas vascaínas durante a partida. Apesar do domínio da posse de bola e da pressão ofensiva, o Vasco encontrou poucas oportunidades claras até os minutos finais.
Na segunda etapa, Pedro Emanuel promoveu mudanças que acabaram sendo decisivas. Adson entrou em campo aos 12 minutos e participou diretamente do lance da classificação. Foi dele o passe para Paulo Henrique, que avançou pela direita e cruzou para Thiago Mendes completar para o gol, levando a torcida em São Januário à comemoração.
O Independiente Medellín, treinado por Luis Amaranto Perea, fez uma partida consistente defensivamente e esteve perto de levar a decisão para os pênaltis. Mesmo eliminado, o clube colombiano encerrou sua participação sem perder no tempo regulamentar dos dois confrontos, empatando por 2 a 2 em Medellín e sendo derrotado por apenas um gol no Rio de Janeiro.
Com a classificação, o Vasco enfrentará o Olimpia, do Paraguai, nas oitavas de final da Copa Sul-Americana. As partidas estão previstas para serem disputadas entre os dias 11 e 20 de agosto. O clube paraguaio avançou diretamente para a fase eliminatória após terminar como líder de seu grupo.