TORONTO, CANADÁ — Quando tudo indicava que a estreia terminaria sem gols, Gana encontrou a vitória no último lance da partida. Com um gol de Yirenkyi aos 49 minutos do segundo tempo, a seleção africana derrotou o Panamá por 1 a 0 nesta quarta-feira (17), pela primeira rodada do Grupo L da Copa do Mundo de 2026.
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O resultado coloca os ganeses na vice-liderança da chave, atrás apenas da Inglaterra, que goleou a Croácia por 4 a 2 mais cedo. As duas seleções vencedoras da rodada se enfrentam no próximo dia 23, em Boston, em um duelo que pode valer a liderança isolada do grupo.
A partida começou equilibrada, mas com maior iniciativa do Panamá. Logo no primeiro minuto, os panamenhos criaram a melhor oportunidade da etapa inicial, quando Waterman finalizou com perigo e obrigou o goleiro Zigi a fazer uma grande defesa.
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Com mais posse de bola, o Panamá controlava as ações, explorando principalmente os lados do campo. Já Gana apostava nos contra-ataques, mas encontrava dificuldades para transformar as transições em oportunidades claras de gol.
No segundo tempo, o cenário mudou. A intensidade panamenha caiu e os africanos passaram a ocupar mais o campo ofensivo. O jogo ficou aberto, mas sem grandes emoções até os minutos finais.
Quando o empate parecia inevitável, Gana encontrou o gol salvador. Aos 49 minutos, Thomas-Asante recebeu em velocidade, avançou pela área e encontrou Yirenkyi livre para finalizar e garantir a vitória dramática da seleção africana.
O gol levou os jogadores e torcedores ganeses à comemoração imediata, encerrando uma partida marcada pelo equilíbrio e decidida apenas nos acréscimos.
Agora, Gana terá pela frente a poderosa Inglaterra na segunda rodada, enquanto o Panamá buscará a recuperação diante da Croácia.
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